Toda conversión pasa por una serie de etapas que podemos resumir así:
- La persona siente un rechazo por la forma de vida que ha llevado hasta ahora, con la que no ha conseguido ser feliz.
- Por ello, experimenta una llamada a cambiar de vida.
- Encuentra en una tradición religiosa (bien la suya propia. bien otra distinta) el modelo que debe seguir para este cambio de vida.
- Experimenta una renovación, por la que muere a la vida antigua («hombre viejo») y renace a una existencia mejor («hombre nuevo»).
En los textos sagrados de todas las grandes religiones abundan los relatos de conversión. Vamos a seleccionar dos, uno procedente de una religión oriental (budismo) y otro propio de una religión occidental (cristianismo).